كان ابن العبري “مصنف الكتاب” رجل كد وعمل لم ينقطع حياته كلها عن المطالعة والتأليف، فإنه ألف ما يزيد على الثلاثين كتاباً بالعربية والسريانية وهي بجميع أصناف العلوم: المسائل اللاهوتية والفلسفية وعلم الهيئة والطب والتاريخ والنحو والشعر والفكاهة، وقد كان هذا الكتاب من مغلفاته بالسريانية وقد طلب منه نقله إلى العربية، فنقله بعد أن ضمنه أموراً كثيرة لا توجد في المطول السرياني ولا سيما فيما يتعلق بدولتي الإسلام والمغول وتراجم العلماء والأطباء وكتابه هذا هو مختصر في الدول قصد في اختصاره الاختصار على بعض ما أدى في ذكره اقتصاص إحدى فائدتي الترتيب والترهيب من أمور الحكام والحكماء خيرها وشرها على سبيل الالتقاط من الكتب الموضوعة في هذا الفن بلغات مختلفة سريانية وعربية وغيرها، مبتدئاً من أول الخليقة ومنتهياً إلى زمانه، وهو مرتب على عشر دول، الأولى دولة الأولياء من آدم أول الناس الدولة الثانية: المنتقلة من الأولياء إلى القضاة بني إسرائيل، الدولة الثالثة: المنتقلة من قضاة بين إسرائيل إلى ملوكهم، الدولة الرابعة: المنتقلة في ملوك بني إسرائيل إلى ملوك الكلدانيين، الدولة الخامسة: المنتقلة من ملوك الكلدانيين إلى ملوك المجوس، الدولة السادسة: المنتقلة من ملوك المجوس إلى ملوك اليونانيين الوثنيين، الدولة السابعة: المنتقلة من ملوك اليونانيين الوثنيين إلى ملوك الفريخ، الدولة الثامنة: المنتقلة من ملوك الإفرنج إلى ملوك اليونانيين المنتصرين، الدولة التاسعة: الدولة المنتقلة من ملوك اليونانيين المنتصرين إلى ملوك العرب المسلمين، الدولة العاشرة: الدولة المنتقلة من ملوك العرب المسلمين إلى ملوك المغول